Cartea Iudítei, 11

1. Holoférn i-a zis: „Curaj, femeie, să nu ai teamă în sufletul tău! Căci eu nu am făcut rău niciunui om care a ales să-l slujească pe Nabucodonosór, regele întregului pământ.

2. Dar poporul tău, care locuieşte pe munţi, dacă nu m-ar fi dispreţuit, nu mi-aş fi ridicat suliţa împotriva lor. Dar ei şi-au făcut-o!

3. Acum spune-mi de ce ai fugit de la ei şi ai venit la noi? Căci eşti aici ca să scapi. Ai curaj, vei trăi în noaptea aceasta şi în viitor!

4. Nu este nimeni care să-ţi facă rău, ci numai bine, aşa cum se face slujitorilor stăpânului meu, regele Nabucodonosór”.

5. Iudíta i-a spus: „Primeşte cuvintele sclavei tale; slujitoarea ta va vorbi în faţa ta şi nu-i voi spune minciuni domnului meu în noaptea aceasta!

6. Dacă vei urma cuvintele slujitoarei tale, Dumnezeu va duce la împlinire faptele tale. Căci domnul meu nu dă greş în planurile sale.

7. Viu este Nabucodonosór, regele întregului pământ, şi vie este puterea lui, el care te-a trimis spre îndreptarea tuturor sufletelor, pentru că nu numai oamenii îi slujesc datorită ţie, ci şi fiarele câmpului, animalele şi păsările cerului vor trăi datorită puterii tale pentru Nabucodonosór şi pentru toată casa lui!

8. Noi am auzit de înţelepciunea ta şi de faptele vieţii tale. S-a răspândit vestea pe întregul pământ că numai tu eşti bun în întregul imperiu, puternic în ştiinţă şi minunat în strategia războiului.

9. Cât despre cuvântul pe care l-a spus Ahiór în sfatul tău, noi am auzit vorbele lui, căci bărbaţii din Betúlia l-au cruţat, iar el le-a făcut cunoscute toate câte ţi le-a spus.

10. Acum, stăpâne doamne, să nu treci peste cuvântul lui, ci fixează-l în inima ta pentru că este adevărat! Căci nu poate fi pedepsit neamul nostru şi nici nu va birui sabia asupra lor decât dacă au păcătuit împotriva Dumnezeului lor.

11. Acum, pentru ca stăpânul meu să nu cadă neputincios, moartea va cădea peste faţa lor. Păcatul i-a cuprins pentru că îl mânie pe Dumnezeul lor ori de câte ori fac ceva necuvenit.

12. Pentru că le-a lipsit hrana şi li s-a împuţinat toată apa, ei au hotărât să pună mâna pe animalele lor şi au hotărât să se hrănească cu toate cele pe care Dumnezeu le-a poruncit prin legile lui să nu le mănânce.

13. Primele roade ale grâului, zeciuiala de vin şi untdelemn pe care le-au păstrat ca să le sfinţească preoţii care stau în Ierusalím înaintea Dumnezeului nostru, au hotărât să le folosească, lucruri despre care este hotărât ca nimeni din popor să nu le atingă cu mâinile.

14. Au trimis la Ierusalím – căci şi locuitorii de acolo au făcut acestea – [oameni] care să le aducă permisiunea de la sfatul bătrânilor.

15. Când le va fi adus la cunoştinţă şi le vor face, în ziua aceea îţi vor fi daţi ţie spre distrugere.

16. Dar eu, slujitoarea ta, când am înţeles toate acestea, am fugit dinaintea lor pentru că Dumnezeu m-a trimis să realizez împreună cu tine lucruri despre care se va mira tot pământul atunci când vor auzi despre ele.

17. Căci slujitoarea ta este evlavioasă şi îl slujeşte pe Dumnezeul cerului zi şi noapte. Acum voi rămâne la tine, stăpâne al meu, apoi slujitoarea ta va ieşi în fiecare noapte spre vale, mă voi ruga lui Dumnezeu şi el îmi va spune când au săvârşit păcatul lor.

18. Atunci, venind, îţi voi spune, iar tu vei ieşi cu toată armata ta, căci nu este nimeni dintre ei care să stea împotriva ta.

19. Te voi conduce în mijlocul Iudéii până când vei ajunge în faţa Ierusalímului şi voi aşeza carul tău în mijlocul lui. Îi vei conduce ca pe nişte oi care nu au păstor şi niciun câine nu va mârâi pe limba lor în faţa ta. Acestea mi-au fost spuse de dinainte, mi-au fost vestite şi am fost trimisă ca să ţi le fac cunoscute”.

20. Cuvintele ei au fost plăcute înaintea lui Holoférn şi înaintea tuturor slujitorilor lui. S-au mirat de înţelepciunea ei şi au zis:

21. „Nu există o astfel de femeie de la un capăt la altul al pământului cât priveşte frumuseţea chipului şi ştiinţa cuvintelor!”.

22. Holoférn a zis către ea: „Bine a făcut Dumnezeu, care te-a trimis înaintea poporului pentru a da putere mâinilor noastre şi pierzare celor care îl dispreţuiesc pe stăpânul meu.

23. Acum, tu eşti graţioasă la înfăţişare şi pricepută la cuvinte. Dacă vei face după cum ai spus, Dumnezeul tău va fi şi Dumnezeul meu, iar tu vei locui în casa regelui Nabucodonosór şi vei avea faimă pe tot pământul”.